苏州在过去的2500多年间一共用过10个名字，既有大家耳熟能详的平江府、苏州市等名，也有相对陌生的会稽郡、隆平府等名字。
会稽郡
起始时间：公元前222年
地理位置：初置时，辖境相当于今江苏省长江以南，浙江省仙霞岭、牛头山、天台山以北和安徽水阳江流域以东及新安江、率水流域。西汉时扩大，相当于今江苏省长江以南，茅山以东，浙江省大部(仅天目山、淳安县以西小部分地区除外)及福建全省。
所在(跨)行政区：江苏、浙江、上海、安徽、福建地名含义：因境内有上古时期的山名“会稽”而得名。
地名实体概况：汉高祖六年(前201)领24县。汉元封元年(前110)至东汉永建四年(129)，领26县。移治山阴(今绍兴)后，辖境逐渐缩小。
吴郡
起始时间：公元129年
地理位置：辖境相当于今江苏、上海、长江以南，茅山以东，浙江长兴、吴兴、天目山以东，与建德以下的钱塘江两岸;三国吴后逐渐缩小。
所在(跨)行政区：江苏、浙江、上海
地名含义：以古国名“吴”而得名。
地名实体概况：东汉永建四年(129)，领13县。三国吴黄武五年(226)，领15县;七年(228)，领14县;吴宝鼎元年(266)，领10县。晋朝先后领 11县、12县;南朝领12县。陈祯明三年(589)，即隋开皇九年(589)二月前，吴郡辖地益小，仅领3县。隋开皇九年(589)二月至唐干元元年(758)，领7县。唐天宝元年(742)，领6县;天宝十年(751)，领7县。
吴州
起始时间：公元549年
地理位置：辖境相当今江苏苏州市、昆山以南，上海市嘉定、奉贤以西南，浙江长兴、安吉、桐庐以东，富春江以北地区。
所在(跨)行政区：江苏、浙江、上海
地名含义：以古国名“吴”而得名。
地名实体概况：陈祯明元年(隋开皇七年，587年)，领吴郡、钱唐郡。隋大业元年(605)至隋大业三年(607)，领5县。
苏州
起始时间：公元589年
地理位置：辖境相当于今江苏苏州市6个市辖区、常熟以东，浙江桐乡、海盐以东北以及上海市大陆部分。宋时缩至相当于今江苏苏州市6个市辖区和常熟、昆山2个县级市。
所在(跨)行政区：江苏、浙江、上海
地名含义：取州西“姑苏山”得名。
地名实体概况：隋开皇九年(589)二月，领3县，治所在吴县(今姑苏区)。隋开皇十一年(591)至唐武德七年(624)，州治移新郭(今姑苏区友新街道境内)。隋时先后领4个、5个县。唐时先后领3个、4个、5个和7个县。后晋天福三年(938)十月至宋政和三年(1113)，领5县。清宣统三年十月初四(1911年11月24日)至民国元年(1912)1月，管3县。
平江府
起始时间：公元1113年
地理位置：辖境相当今苏州姑苏区、吴中区、相城区、虎丘区、园区、吴江区及常熟、昆山和上海市的嘉定等县地。
所在(跨)行政区：江苏、上海
地名含义：初为“平定李煜江南国”之意而命名“平江军”，平江府由此而来。
地名实体概况：宋政和三年(1113)，领5县，治所在吴县(今姑苏区)。宋嘉定十年(1217)至元至元十三年(1276)十二月，领6县。宋时，曾为浙西提举司、浙西提点刑狱司治所在地。元时，江淮行省、两浙大都督府曾设于此。
平江路
起始时间：公元1276年
地理位置：辖境相当今苏州姑苏区、吴中区、相城区、虎丘区、园区、吴江区及常熟、昆山和上海市的嘉定等县地。
所在(跨)行政区：江苏、上海
地名含义：元制以路名各地，改取旧府名“平江”(详见“平江府”条目)为路名。
地名实体概况：元时，先后领6县、2县4州，治所在吴县(今姑苏区)。
隆平府
起始时间：公元1356年
地理位置：辖境相当今苏州姑苏区、吴中区、相城区、虎丘区、园区、吴江区及常熟、昆山和上海市的嘉定等县地。
所在(跨)行政区：江苏、上海
地名含义：取“昌隆太平”之意。
地名实体概况：领2县4州，治所在吴县“吴子城”(今姑苏区公园街道境内)。
苏州府
起始时间：公元1367年
地理位置：元末明初，辖境相当今苏州市姑苏区、吴中区、相城区、虎丘区、园区、吴江区及常熟、昆山和上海市的嘉定等县地。清辖境缩为相当今苏州市姑苏区、吴中区、相城区、虎丘区、园区、吴江区和常熟、昆山等市(县)地。
所在(跨)行政区：江苏、上海
地名含义：取旧名“苏州”(详见“苏州”条目)为府名。
地名实体概况：治所在吴县(今姑苏区)。元末明初，领2县4州。明末清初领1州7县，后改领9县、清末领9县2厅。
苏州市
起始时间：公元1912年
地理位置：地处江苏省东南部，太湖之滨，长江南岸的入海口处，西南濒临太湖，北依长江，东接上海，西连无锡，南邻嘉兴、湖州。
所在(跨)行政区：江苏
地名含义：取旧名“苏州”(详见“苏州”条目)为市名。
地名实体概况：民国元年(1912)11月，辖有城区及城厢附郭地区的9都145图。全市面积699平方公里，其中陆地面积682.3平方公里，江河面积16.7平方公里。建国后，初设苏州市府前街(今姑苏区道前街)原吴县县政府旧址，不久迁至道前街原江苏高等法院旧址(今道前街260号)。后驻人民路80号。1997年4月27日，迁往金阊区三香路180号(现姑苏区三香路998号)。现共辖6区，代管4个县级市。总面积8488.42平方公里，其中市区面积119.12平方公里。
苏州地区
起始时间：公元1949年
地理位置：地处长江三角洲东南部。西南濒临太湖，北依长江，东接上海，西连无锡，南邻嘉兴、湖州。
所在(跨)行政区：江苏
地名含义：取旧名“苏州”(详见“苏州”条目)为地区名。
地名实体概况：初驻苏州市(今姑苏区)临顿路荣社，后迁至东北街拙政园，1951年10月迁至五卅路94号金城新村。1953年，辖10县市。1978年，辖8个县。